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danceman 曰く、
北朝鮮は、2010 年に 2 度の核実験を密かに行った可能性があるとのこと (Nature News & Comment の記事、本家 /. 記事より) 。
スウェーデンの大気科学専門家 Lars-Erik De Geer 氏が、短期間で崩壊する放射性同位体の検出データを元に分析をおこなったところ、北朝鮮が TNT 換算で 50 〜 200 トンの爆発実験を 2010 年中に 2 度行っていたことが分かったという。
大気中に放出されたキセノン 133 とキセノン 133m の比率が示すところによれば、2010 年の 4 月に 1 回めの実験が行われているという。また、バリウム 140 とこの元素の放射性崩壊で生成されたランタン 140 の比率は、5 月 11 日頃に 2 回目の実験が行われたことを示しているとのこと。
tamo 曰く、
MIT のコンピュータ科学者スコット・アーロンソンは、量子コンピューティング理論の発展を目的として「スケーラブルな量子コンピューティングが実世界では実現不可能だという証明を私に納得させたら 10 万ドル」(a US$100,000 award for a demonstration, convincing to me, that scalable quantum computing is impossible in the physical world) という懸賞を始めた (アーロンソン氏のブログ記事、本家 /. 記事より) 。
期限は特になく、応募方法も「科学者コミュニティの合意ができればいいんだから、メールする必要はないだろう」というもの。また、実現可能性を大幅に減少させたなら賞金の一部だけを支払うこともありうるらしい。彼の経歴を考えればわかるとおり、彼自身は「支払うことにはならないと予想している」が、もし証明されればノーベル賞は確実なので、そこに「少し賞金を足すなんて、名誉なことだと思って」と、懸賞の動機を語っている。
danceman 曰く、
暗闇でも物がよく見える猫のような目をもった中国人少年がネット上で話題になっている (DISCOVER MAGAZINE の記事、本家 /. 記事より) 。
少年の瞳は青く、見た目からしても我々が想像する中国人の目とは全く異なる。だがこの少年が凄いのは、暗闇の中で蛍光灯も持たずにコオロギを捕まえたり、真っ暗な場所で筆記試験を受けたりすることができることである。また暗闇の中、目に光を照射されると猫の目のように光ったのだそうだ。
ニューヨーク州立大学の小児科眼科医 James Reynolds 氏によれば、少年の網膜には弱い光にも敏感に反応する光受容体の悍状体が特に多く含まれているのではないかとのこと。一方で、猫の目が暗闇でも見えるのはタペータム皮膜が瞳を覆っているからであるが、この少年も遺伝子の突然変異によってこのタペータム皮膜を作り出すことができるのではないか期待する声もあった。だが Reynolds 氏が指摘するには「たった一度の遺伝子の突然変異で、完全に形成された機能的なタペータム皮膜を作り出すことはできない」のだそうだ。こうした能力が新たに生じるには複数の突然変異が蓄積される必要があるとのこと。
産総研バイオメディカル研究所は、発毛サイクルの休止期を維持する因子として、シグナル分子であるFGF18が重要な役割を果たしていることを明らかにした。脱毛症の治療やむだ毛の抑制、再生医療などへの応用が期待されるとのこと。研究成果はJournal of Investigative Dermatology(米国研究皮膚科学会誌)のオンライン版に掲載された(プレスリリース、 論文概要)。
成長期、退行期、休止期の3相を周期的に繰り返す毛成長周期では、休止期の毛包幹細胞領域でFGF18が発現することがわかっていた。しかし、FGF18は骨や肺などの形成にとって重要な因子であるため、FGF18の遺伝子を欠失させた実験動物は健康な個体が成長できず、生理的機能は十分にわかっていなかった。今回は皮膚細胞で特異的にFGF18遺伝子が欠失するマウス(皮膚特異的FGF18遺伝子ノックアウトマウス)を作ることで、長期間にわたる詳細な解析を行った。野生型マウスで3週間から数ヶ月にわたって持続する休止期が、皮膚特異的FGF18遺伝子ノックアウトマウスでは1週間前後にまで短くなり、1回の毛成長周期が3～4週間で完了したという。これにより、長期間の休止期が持続するためにFGF18が必要であることが明らかになったとのことだ。
dodonga 曰く、
日本数学検定協会が算数・数学・数のイメージを詠みこんだ「数学川柳＆数学俳句」を募集する (第一回 数学川柳＆数学俳句のページ) 。
子どもから大人まで幅広い年齢層へ算数・数学の興味喚起を促すことを目的としており、〆切は 2 月 29 日。3 月 14 日 (数字の日) に入賞作品が発表される。入賞者に何が送られるかは明らかにされていないが、総額で 31.4 万円相当の何からしい。
3 月 14 日はアインシュタインの誕生日でもあるんですよね。
シェルピンスキー三角形で知られるヴァツワフ・シェルピニスキの誕生日でもあります。
dodonga 曰く、
IBM のトーマス・J・ワトソン研究所の研究者らが、カーボンナノチューブ (CNT) を用いたトランジスタの性能がシリコントランジスタを上回るという実験結果を発表した (CNET Japan の記事、doi:10.1021/nl203701gより) 。
これまで 10 ナノメートル以下級の CNT を用いたトランジスタについては理論上の考察が主で実験結果などは示されてこなかったが、実際に作って評価してみた、というもの。CNT トランジスタは 0.5 V の低電圧でシリコントランジスタと比較して 4 倍以上の電流密度の向上を実現しており、従来の理論研究を上回る性能を示した。
今回の実験は特性計測を目的としており、新しい製造プロセスを開発するためのものではないが、低電圧化、小型化させつつ処理能力を向上を実現できる未来につながるかもしれない。
capra 曰く、
米カリフォルニア大学デービス校 (UC Davis) の研究チームが、海水に含まれるナトリウムと原子炉内の燃料棒が反応した場合、ウランの微小粒子が発生する可能性があることを突き止めたそうだ (UC Davis News の記事、本家 /. 記事、doi: 10.1073/pnas.1119758109 より) 。
燃料棒のウランは通常水に溶けづらい化学形態を取っている。ただし酸化反応によって +6 の電荷を持つ 6 価ウランへと変化した場合には水溶性となり得るとのことで、この反応は放射線によって水から過酸化水素が生成される際に促進される場合があるという。UC Davis の研究チームは、以前の研究にて「固体もしくは溶解された状態で存在可能な過酸化ウランの『クラスタ』ともいうべき粒子」を作ったことがある。さらに、最近の研究において核燃料棒と海水中に存在するナトリウムといったアルカリ金属イオンが合わさった場合、腐食とともにこの過酸化ウラン粒子が生成されうることを突き止めたとのこと。この粒子は非常に小さく、そのままの状態もしくは溶液として遠くまで運ばれる可能性もあるという。
研究に携わった Alexandra Navrotsky 教授曰く「この現象は今まで考慮されたことがない」とのことで、「この現象がどれだけ腐食を加速させるかは不明だが、今後考慮すべき点であることは確かである」と述べている。
danceman 曰く、
地球温暖化対策として「脱炭素」経済の実現に向けた極端な対策を差し迫って必要とする科学的な根拠はないとして、パリ大学やロックフェラー大学など 16 人の専門家が極端な地球温暖化警告論に異議を唱えている (The Wall Street Journal の記事、本家 /. 記事より) 。
IPCC (気候変更に関する政府間パネル) は地球気温上昇の予測を始めて以来 22 年間に渡って、地球気温を実際より大幅に上昇すると予測しており、16 人の専門家の異議はこれを二酸化炭素放出量の増加が気温上昇に与える影響を大げさに主張するものとしている。IPCC の予測をもとにして地球温暖化を警告する活動家らは、異常気象をすべて二酸化炭素のせいにする極論を述べるようになっていった。人間が呼吸することによって大量に排出される無色無臭ガスである二酸化酸素は汚染物質ではなく、生物圏の生命の循環に欠かすことのできない主要成分であり、生命は現在の 10 倍以上の二酸化炭素濃度の中で進化を続けてきたことを改めて強調している。
専門家らは、極端な地球温暖化警告論は政治家の資金集めや税金集めに利用されていると主張しており、政策者らは環境保護及び改善のための対策は支持するべきだとしながらも、費用対便益を無視しコストばかりが嵩む、極論に基づいた対策を支持するべきではないとしている。
masakun 曰く、
直径 20 メートル以下の地球近傍小惑星 2012 BX34 が日本時間で 1 月 28 日 0 時 25 分に地球とニアミスしていたそうです (時事ドットコムの記事、BBC News の記事、Universe Today の記事、本家 /. 記事より) 。
ほんの数日前にアリゾナ州の Catalina Sky Survey により発見されたばかりのこの小惑星が、最も地球に近づいたときは約 5 万 9044 キロメートル (およそ 0.0004 天文単位) で、ニアミスとしては記録的な距離のひとつでした。しかし直径が 8 〜 18 メートルと推定され肉眼で観測できなかったため、もっぱら天文学者の恰好の撮影対象にしかなりませんでした。
それで次は肉眼でも見えるような、もうちょっと大きめの小惑星でお願いします。
「無責任な企業」を選ぶという「Public Eye Award」の投票結果が発表された（朝日新聞）。Public Eye Awardはグリーンピースなどが主催するもので、インターネット投票で「無責任な企業」ワーストを選ぶというもの。
ワースト1位はブラジルの資源生産企業企業Valeで、ダム建築のためアマゾン流域の雨林を破壊し、生物多様性や原住民を脅かすとしている。そしてワースト2位は原子力発電所の安全性をコスト削減のために放棄したとして東京電力が、3位は労働者に対し有害物質からの保護を行わず、またそれを扱っている旨を知らせずに扱わせた結果癌を招いたとして韓サムスンが選ばれている。
発明家のドクター中松氏らが、「日本イグ・ノーベル賞受賞者協会」を設立するそうだ。ドクター中松氏が会長、金大名誉教授・同大大学院特任教授の廣瀬幸雄氏が副会長となるという（富山新聞）。
日本人受賞者の半数に当たる８個人・団体が参加するという。「子どもたちの理科離れを防ぐため、講演会などを通じ科学の面白さを伝える」とのこと。
CNNの記事によると、カルフォルニア大ロサンゼルス校（UCLA)ジュールズ・スタイン眼研究所の研究者らが、ES細胞を用いて失明状態であった患者二人の治療に成功し、視力が劇的に完全したことを発表した（UCLAのプレスリリース）。成果は英医学誌Lancet誌に発表された（論文PDF）。
CNNによると、ES細胞による治療例が報告されたのは初めて。研究を主導したSteven Schwartz博士は、「暫定的な結果であり、失明の治療法が見つかったとはいえないが、再生医療における大きな前進だ」と話し、また被験者の視力が再び低下する可能性があるとする一方、全米10か所で12人の治療を試みる計画だそうだ。
タレコミ人はランベルト環では裸眼視力測定不能で眼鏡が生活に欠かせない程度の近眼だが、特段、眼鏡属性でもないので個人的には期待だ。
「始祖鳥の羽は黒かった」という論文がNature Communicationsに掲載されている（AFPBBニュース）。すべての鳥類の祖先とされ、恐竜から鳥類へ進化する過程で生まれた種族と言われている始祖鳥。羽を持っていたことは分かっていたが、化石しか残されていないためその羽の色は長らく謎のままであった。
論文によると、1億5000万年前の始祖鳥の羽毛化石について、細胞内の色素生成部位であるメラノソームを解析。これらを現在生息している鳥類のメラノソームと照合したところ、「始祖鳥の羽は95％の確率で黒」ということが判明したという。また、始祖鳥の羽は現代の鳥類よりも硬く耐久性に優れていることも示されたそうだ。
「高度な遠隔透視能力を持つ人たち」の技術を用いて宇宙の状態を透視するといった研究を行っているチーム「Transception」によると、月面には「座礁した宇宙船」があるそうだ（本家/.、Discovery News記事）。
Transceptionに所属する6人の専門家で行われた「透視」の結果、「座礁船」の存在を裏付ける要素となる「構造、人や宇宙人、生物学的技術、状況」が見られたという。テキサス州に本部を構える同研究開発グループは、その旨をNASAのCharles Bolden氏宛 てに書簡で伝えたそうだ。
アポロ16号で月面に着陸したJohn Young氏及びCharles Duke氏の写っている画像に、この「宇宙船」と思わしきものが見られるのだそうだが、凡人のタレコみ子が写真を見てもただの「大きな岩」にしか見えない。
透視や透視によって見えた「宇宙船」については、Transceptionによる動画で説明されている。
capra 曰く、
ロシア科学アカデミーの宇宙科学研究所の天文学者 Leonid Ksanfomaliti 氏は「金星に生命の兆し有り」との見解を発表したそうだ (Yahoo! News の記事、本家 /. 記事より) 。
1982 年に探査機から撮影された写真を分析したところ、「円盤」や「黒いフラップ」、そして「サソリ」をのように見える物体が写っていたとのこと。Solar System Research に掲載された記事で同氏は「金星には生命が存在しないという常識を一度忘れることにしたなら、写真に写っている物体の形態学的特徴から生命があると言っていいだろう」と書いている。ただし複数の視点から撮影された写真において、これらの物体が「出現し、変動し、そして消えていっている」ことも注記しているとのこと。
なお、金星の大きさは地球とおおよそ同じであるが、大気は主に二酸化炭素から成っている。大気圧は地球の約 92 倍、火山だらけの地表には水はなく、表面温度は平均 463 ℃程である。また金星における水の存在については、一時期は液体として金星を覆っていたとの説もあるが、少なくとも 20 億年間は海は存在していないというのが現在の科学的合意とのことだ。
アレゲはアレゲ以上のなにものでもなさげ -- アレゲ研究家