1月27日13時40分に三菱重工業と JAXA は情報収集衛星レーダ4号機および実証衛星を搭載したH-IIAロケット22号機を打ち上げ、衛星を軌道に投入することに成功したという(ブルームバーグ、JAXA プレスリリース、NHK ニュース)。H-IIAロケットの成功は連続16回目。

今回の衛星投入成功により、光学衛星とレーダー衛星それぞれで昼夜天候を問わず地球上の特定地点を1日1回以上撮影可能な「4機体制」がついに実現する。その一方で日本は情報収集衛星に9200億円もの血税を投入しているのに、機密保持を理由に今まで画像の公開はされておらず、消極的な運用方法に批判も根強いという。

さて打ち上げ成功の記者会見で、情報収集衛星を運用する内閣衛星情報センターの下平幸二所長は「国民のために仕事しているのも事実で、情報をどのように的確に必要なところに配布するか検討していきたい」と話したそうだが、どんな使い道があるのか妄想してみるのも楽しかろうとタレこんでみた次第。