読売新聞の記事より、京都大理学研究科動物学教室によって、50年・1400世代の間、暗室で世代交代したショウジョウバエに遺伝子配列に変異が蓄積され、生殖行動に変化が起きることが明らかにされた。この成果は、12月9日日本分子生物学会の年会(Firefox 3/IE9では証明書期限切れで警告が表示されます）で発表されるそうだ。

1954年に当時の森主一教授が暗室での飼育を開始し、以後今日まで遺伝学の実験用に育ててきたという。暗室のハエは、外見的には嗅覚が発達しにおいを感じる感覚毛が伸び、異性を匂いで判別するようになり、通常のハエには交尾しなくなったという。遺伝情報解読の結果、嗅覚・フェロモンなどに関する遺伝子40万か所で変異がみつかったそうだ。ショウジョウバエ1400世代は人間なら3～４万年に相当する。現在解明されている人間の進化に比べると、特殊な環境に隔離されたため変異のペースは早いのだろうか。

ギネスにも載ってる82年かかってる（継続中）の「Pitch Drop Experiment」には及びませんが、なんとも息の長い、地道な実験に敬意を表します。