オランダ・フローニンゲン大学のBen L. Feringa教授らの研究チームは、自動車の車輪に相当する部品などが付いた分子を合成し、電気刺激を加えてこれを「走行」させることに成功したと英科学誌Natureで発表しました。（読売新聞の記事）
この“自動車分子”は車輪部分を含め全体で約130個の炭素原子からなる単一の分子で出来ており、教授らはこれを多数合成。銅板上に配置したあと走査型トンネル顕微鏡を使って電気刺激を加え、10回の刺激で車輪を5回転させ、ほぼ直線的に6nm進めることに成功しました。電気刺激で動くことから一種の“電気自動車”ともいえ、微細な物質を運ぶ運搬車などへの応用が考えられています。さて/.J諸氏ならどんな用途を考えますか？